Pascal Neveu — Pianiste & Compositeur de jazz

J'ai toujours aimé la nature. Dès l'âge de sept ou huit ans, je regardais certains paysages en me disant : « Comme ce serait beau de jouer ici ! » En produisant mes concerts en plein air, j'ai réalisé ce rêve d'enfant.

Je voulais aussi faire entendre l'improvisation jazz en piano solo au-delà du seul cadre des salles spécialisées.

Il ne s'agit pas de simplifier cette musique, mais de déplacer ses conditions d'écoute. Le plein air permet une rencontre directe avec un public parfois éloigné du jazz ou de la musique improvisée.

Convaincu de la portée du piano solo improvisé auprès d'un large public, et confronté au peu de soutien accordé en France à cette forme d'expression, j'ai décidé de transporter mon propre instrument : d'abord un piano droit, puis mes pianos à queue Yamaha adaptés aux concerts en plein air — C3, C6, C7 et aujourd'hui CFIIIS.

Jazz in Marciac occupe une place essentielle dans mon parcours. Tout a vraiment commencé là, en 2005, avec mon piano droit. Je jouais dix heures par jour, tous les jours, comme un enfant qui découvre un terrain de jeu pour la première fois.

L'accueil chaleureux du public a été immédiat. De 2005 à 2025, j'ai donné près de 750 concerts au parc de l'église, en marge de la programmation officielle tout en étant invité sur les scènes officielles du festival : la scène Bis en piano solo, L'Astrada en deux pianos avec Giovanni Mirabassi.

Grâce à la qualité d'écoute exceptionnelle du public et à mon piano, nous avons, je crois, créé l'équivalent d'une salle de concert à ciel ouvert.

Jazz in Marciac est le seul festival à avoir vu passer tous mes pianos : le piano droit de mon enfance, puis mes Yamaha C3, C6, C7 et aujourd'hui CFIIIS.

Keith Jarrett · Bruxelles, 2009

En octobre 2009, je me rends au Bozar de Bruxelles pour assister au concert en piano solo de Keith Jarrett, pour lequel j'ai une immense admiration.

Je profite de l'entracte pour parler brièvement avec Steve Cloud, son manager de longue date. À la fin du concert, il me fait l'honneur de rendre possible ma rencontre avec Keith Jarrett.

Je garde de ce moment privilégié l'image d'un homme sensible, simple et d'une belle écoute. Nous échangeons sur l'improvisation et le chemin singulier que chaque musicien doit trouver. Je conserve ses mots, qui confirment l'importance de rester fidèle à sa musique :

« N'attendez pas que quelqu'un juge votre musique. Il n'y a que vous qui pouvez trouver le vrai chemin. Restez ce que vous êtes ! »

René Urtreger · Paris, 1995

En 1995, sur les conseils d'une amie violoniste, je me rends à Paris pour rencontrer René Urtreger au Montana, club de jazz de Saint-Germain-des-Prés. Elle me l'a présenté comme un musicien accessible, qui saurait être touché par ma musique.

À la fin d'un de ses sets, je lui demande s'il accepterait que je joue pour lui à l'issue de son concert. Bien qu'il soit attendu pour dîner, il accepte.

Une fois au piano, je sens que je vais perdre mes moyens si je joue pour lui. Je choisis alors d'improviser comme si j'étais seul chez moi. Après m'avoir écouté, il me demande ce que je viens de jouer, puis me dit :

« Si ce que vous venez de jouer est vraiment de l'improvisation, vous êtes bourré de talent ! »

Jan Garbarek · Sofia, 2008

En 2008, je suis programmé au festival Jazz+ devant le Palais de la culture, avant le concert de Jan Garbarek et Manu Katché.

Le piano à queue prévu n'arrivant pas, je demande un piano droit afin d'assurer le concert d'ouverture. Au bout de deux heures d'improvisation, le directeur du festival s'approche discrètement et me glisse à l'oreille :

« Pascal, le public doit rentrer dans la salle pour que le concert de Jan Garbarek puisse commencer ! »

Confus, à la fin du concert, je présente mes excuses à Jan Garbarek pour ce contretemps qui, heureusement pour moi, le prend avec humour.